中國的歷法采用的是‘干支紀年’，這是中國自古以來一直使用的紀年方法。干支是指天干和地支。

　　天干包括甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。



　　古代中國使用天干地支來計算年、月、日、時，按照一定的順序和不重復地搭配起來，用作紀年、紀月、紀日、紀時的代號。每個天干配上一個地支構成一對干支。干支順序循環記錄，正好六十為一周，稱為干支表。干支紀年是以每年立春換年為基準。

　　由于有干支紀年的存在，中國有了‘八字’的說法。傳統思想認為‘八字’會影響一個人的命運，結婚時男女雙方要‘合八字’。

　　八字指的是一個人出生時的干支歷日期中的年、月、日、時。年干和年支組成年柱，月干和月支組成月柱，日干和日支組成日柱，時干和時支組成時柱，共四柱，即四柱八字。傳統的八字命理算法很復雜，在此不做詳細說明。下面說一下‘天干’‘地支’和‘五行’之間的關系。

　　很多中國人都聽過“東方甲乙木、西方庚辛金，南方丙丁火、北方壬癸水，中央戊己土。”

　　十個天干分成五組，與五行、五方、五色、五神獸一一對應。

　　而有了‘天干’之后，五行就分為陰五行和陽五行，它們的生克宜忌也有所不同。‘天干’分為陽天干和陰天干，‘地支’分為陽地支和陰地支。

　　陽天干包括甲、丙、戊、庚、壬，陰天干包括乙、丁、己、辛、癸。陽地支包括子、寅、辰、午、申、戌，陰地支包括丑、卯、巳、未、酉、亥。

　　天干配上五行就形成了十種組合：甲木、乙木、丙火、丁火、戊土、己土、庚金、辛金、壬水、癸水。根據陰陽的不同，‘甲木’可以是陽木、棟梁之木，‘乙木’為陰木、花果之木；‘丙火’為陽火、太陽之火，‘丁火’為陰火、燈燭之火；‘戊土’為陽土、城墻之土，‘己土’為陰土、田園之土；‘庚金’為陽金、斧鉞之金，‘辛金’為陰金、首飾之金；‘壬水’為陽水、江河之水，‘癸水’為陰水、雨滴之水。

　　陰五行和陽五行的生克宜忌與原來的五行有所不同。以‘甲木’和‘乙木’為例，甲木需要被雕琢才能成為建筑材料，不能被水泡，所以喜歡金而不喜歡水，而乙木為花果之木，需要水和土滋養，不適宜被砍伐，所以喜歡水而不喜歡金。

　　十二地支也可以按照陰陽五行進行劃分。

　　子屬陽水，亥屬陰水。寅屬陽木，卯屬陰木。巳屬陰火，午屬陽火。申屬陽金，酉屬陰金。辰、戌屬陽土，丑、未屬陰土。

　　除了與十二生肖和十二時辰相匹配外，十二地支也可以與十二個月份相對應。

　　干支紀年中，正月對應寅，臘月對應丑，以寅為一年的開始，以丑為結束。同時與二十四節氣相配對，每個月匹配兩個節氣。