百家姓中“沈”姓時分特別的一個姓氏，來源會比較復雜和多源流。“沈”同“沉”是“瀋”的簡化字，在古代是代表一種祭祀祭禮，后來引申沉落的意思。沈姓的給別人印象就是文質彬彬、學識淵博的形象。

一、起源

1、源于姬姓，周朝第二位君主周成王，封他叔叔季載于沈地（今河南平輿北）并建立了沈國，公元前506年國滅，子孫以國為氏。
2、源于羋姓，楚莊王封其子公子貞于沈鹿（湖北鐘祥）、封孫叔敖于沈，后來兩地的后代都以沈為氏。
3、沈國的后代，但歷史上的沈國不止一次，不只姬姓、羋姓。
4、少數民族沈姓也不少（苗族、瑤族等）。

二、人口分布

沈姓的起源于安徽、河南兩地，目前人口在600萬左右，排在中華姓氏的50位左右。全國分布主要集中在華東地區的江蘇、浙江、上海，其次分布在福建、安徽、廣東、四川、湖南、湖北等地。

三、歷史名流

沈慶之浙江省德清縣人  南朝（宋、齊、梁、陳）宋時期歷經五代帝皇的忠臣名將，有典故“白面書生”源于此。 沈約浙江湖州人，南朝梁時期的開國功臣、史學家，博學多才、精通音律，我國二十四正史中的《宋史》的編寫者。
沈既濟今江蘇蘇州人，唐朝的史學家、小說家。所作小說現存有《枕中記》、《任氏傳》。典故“黃粱一夢”就是出自《枕中記》。
沈括杭州錢塘縣人，北宋時期官員、科學家，一生研究的領域特別的廣泛。著書《夢溪筆談》包含對數學的隙積術即高階等差級數求和的問題、會圓術，物理的磁學磁化、磁偏角、光學的小孔成像、聲學、化學領域、天文、醫學、軍事、書畫藝術、經濟等學科的研究。
沈萬三浙江湖州人，元末明初的商人富人。他響應當年朱元璋征用朱升的九字真言“高筑墻，廣積糧，緩稱王”的號召，在“高筑墻”中出了三分之一的財力。后人津津樂道他與朱元璋修城墻的故事，和聚寶盆的傳說。傳說沈萬三讓朱元璋，“三更接，五更還”的“聚寶盆”就藏在南京明城墻的中華門里。

四、近代名人

矛盾原名沈德鴻，浙江省嘉興市人，中國現代著名的文學家、作家。他在1981年設立了四年一評的茅盾文學獎，是我國最高規格的文學獎項。
沈從文湖南鳳凰人，我國著名作家、歷史文物研究者。優秀的作品有很多如《邊城》、《長河》等小說。 沈志云湖南長沙人，高速鐵路已成為中國最響亮的名片，背后的脊梁科學家就離不開 中國兩院院士，機車車輛專家  沈志云院士他的學術成果的貢獻。

 四、影視名人

有香港的肥媽沈殿霞，桔梗敏捷的喜劇人沈騰，湖南衛視的當紅主持人沈夢辰等等都是娛樂圈中的一時寵兒。

 五、沈姓相關典故

歷史長河中保留了很多優秀的文學作品和成語典故。比如“黃粱一夢”也稱黃粱美夢：唐朝一位叫盧生的年輕人，一天他在耕種時候有一位仙風道骨的老翁道士走了過來，休息之間，兩人開始嘮嗑。聊著聊著盧生就開始感慨自己人生在世有點茍且，并表明自己的人生觀，大丈夫應該建立功名，出將入相，幫家族成為鼎食之家，可是到了現在壯年了還是只能做耕作之務。 老翁聽完之后，給了他一個枕頭。讓盧生睡覺的時候枕著它，說不定能讓他夢想成真。果然盧生枕著入夢就娶了嬌妻，中了進士，然后官路亨通，平步青云，最后封為燕國公。他有5個兒子，而且5個兒子都是高官厚祿迎娶白富美。盧家兒孫滿堂四世同堂，自己也耄耋之年才壽終正寢，可謂人生贏家。睡夢中斷氣之時，盧生也就醒過來了，環顧左右，發現老翁在旁邊，有人在蒸煮黃粱飯，自己還是那個耕田的。
后來黃粱一夢比喻虛幻不能實現的夢想，后喻榮華富貴如夢一般，短促而虛幻；美好之事物，亦不過頃刻而已，轉眼成空。